MEDITERRANEAN INITIATIVE TO REGENERATE WASTEWATER SLUDGES FOR OPTIMAL USE TOWARD A CIRCULAR ECONOMY - MEDRESOURCE

 

Mediterranean initiative to REgenerate wastewater Sludges for Optimal Use towaRd a Circular Economy

 

Interreg NEXT MED Programme

A_T_2.3_0368

 

English

MedRESOURCE addresses three critical environmental challenges in the Mediterranean: water scarcity, soil degradation, and inadequate management of wastewater sludge. Despite existing standards, sludge is still inefficiently disposed of, resulting in significant environmental impacts and the loss of potential resources useful for agriculture. The project aims to develop and demonstrate four innovative solutions for sludge reuse, with the objectives of improving soil fertility, reducing pollution, and promoting sustainable agricultural practices.

The initiative involves six organizations across four countries (Palestine, Italy, Tunisia, and Jordan), supported by institutional and local partners. In each country, a Living Lab will be established to further develop existing solutions and demonstrate their effectiveness to local communities, farmers, authorities, and policymakers.

 

Solutions in the Living Labs

Activities will be organized into four Living Labs, each dedicated to a specific application:

Palestine (Jericho): Scaling up the MEDISS pilot to produce compost by mixing sludge with palm pruning residues, improving soil quality and reducing salinity.

Italy (Arborea): Expanding the ammonia stripping prototype to optimize the production of fertilizers and soil improvers, enhancing nutrient recycling and reducing nitrate pollution.

Tunisia (Nabeul): Developing the TRESOR pilot by implementing reed bed sludge drying and installing a composting unit to improve sludge management and safe agricultural reuse.

Jordan (Al Ramtha): Transferring and scaling up GIZ technologies to produce biochar from sludge, including comparative studies on different soil amendments.

Each Living Lab will include test plots, monitoring activities, and demonstration sessions for farmers, plant technicians, and local authorities.

 

Expected Impacts

The project will transform sludge from waste into a resource, reducing chemical fertilizer use, improving soil quality, and strengthening agricultural resilience to climate change. The approach aligns fully with circular economy principles and supports efficient resource management in a particularly vulnerable region.

Key Outputs

MedRESOURCE will deliver:

Four fully operational Living Labs

Training programs reaching approximately 200 beneficiaries per LL

Four international study visits to promote replicability and best practice exchange

Policy guidelines at EU and Mediterranean levels to harmonize regulatory frameworks and maximize the potential of innovative sludge reuse

 

Transnational Cooperation

The project adds value through strong knowledge exchange among Mediterranean countries. Locally developed solutions—such as ammonia stripping in Italy, composting in Palestine, biochar in Jordan, and nature-based solutions in Tunisia—can be replicated in similar contexts. Study visits will facilitate direct dissemination of these solutions to farmers, plant managers, water authorities, and policymakers.

 

Beneficiaries and Their Needs

Primary beneficiaries include farmers, local communities, WWTP managers, water authorities, and relevant ministries. Preliminary analyses highlighted common needs: soil degradation, water scarcity, high fertilizer costs, and inefficient sludge management. MedRESOURCE addresses these needs through training, provision of sludge-derived products (compost, biochar, fertilizers), technical support to plants, and data-driven policy recommendations. Universities and research centers will also benefit from new data, collaborative opportunities, and experimentation possibilities.

 

Project Duration:

 36 months/ 3 years, the period between 2025 and 2028.

 

Italiano

MedRESOURCE affronta tre sfide ambientali critiche nel Mediterraneo: scarsità idrica, degrado del suolo e gestione inadeguata dei fanghi di depurazione. Nonostante la presenza di standard, i fanghi continuano a essere smaltiti in modo poco efficiente, con impatti ambientali significativi e la perdita di potenziali risorse utili all’agricoltura. Il progetto intende sviluppare e dimostrare quattro soluzioni innovative per il riuso dei fanghi, con l’obiettivo di migliorare la fertilità del suolo, ridurre l’inquinamento e favorire pratiche agricole sostenibili.

L’iniziativa coinvolge sei organizzazioni in quattro Paesi (Palestina, Italia, Tunisia e Giordania), supportate da partner istituzionali e locali. In ciascun Paese verrà istituito un Living Lab che permetterà di sviluppare ulteriormente le soluzioni esistenti e dimostrarne l’efficacia a comunità locali, agricoltori, autorità e decisori politici.

 

Soluzioni nei Living Labs

Le attività saranno articolate in quattro Living Labs, ognuno dedicato a un’applicazione specifica:

  • Palestina (Jericho):potenziamento del pilota MEDISS con produzione di compost da fanghi mescolati a potature di palma, per migliorare la qualità del suolo e ridurre la salinità.
  • Italia (Arborea):ampliamento del prototipo di ammonia stripping per ottimizzare la produzione di fertilizzante e ammendante, favorendo il riciclo dei nutrienti e riducendo l’inquinamento da nitrati.
  • Tunisia (Nabeul):sviluppo del pilota TRESOR con attivazione dei letti di essiccamento a canne e installazione di un’unità di compostaggio, per migliorare la gestione dei fanghi e il loro riuso in agricoltura.
  • Giordania (Al Ramtha):trasferimento e potenziamento delle tecnologie GIZ per la produzione di biochar dai fanghi, con studi comparativi sui diversi ammendanti.

Ogni Living Lab includerà aree di test, monitoraggi e attività dimostrative rivolte ad agricoltori, tecnici di impianto e autorità locali.

Impatti attesi

Il progetto contribuirà a trasformare i fanghi da rifiuto a risorsa, riducendo l’uso di fertilizzanti chimici, migliorando la qualità dei suoli e rafforzando la resilienza agricola ai cambiamenti climatici. La strategia si inserisce pienamente nei principi dell’economia circolare e sostiene una gestione efficiente delle risorse in un’area particolarmente vulnerabile.

Risultati principali

MedRESOURCE produrrà:

  • quattro Living Labs pienamente operativi,
  • programmi di formazione rivolti a circa 200 beneficiari per ciascun LL,
  • quattro study visits internazionali, per favorire replicabilità e scambio di buone pratiche,
  • linee guida politiche a livello europeo e mediterraneo per armonizzare i quadri normativi e valorizzare il riuso innovativo dei fanghi.

Cooperazione transnazionale

Il progetto genera valore aggiunto attraverso un forte scambio di conoscenze tra Paesi mediterranei. Le soluzioni sviluppate localmente—come lo stripping dell’ammoniaca in Italia, il compostaggio in Palestina, il biochar in Giordania o le soluzioni nature-based in Tunisia—potranno essere replicate in contesti simili. Le study visits favoriranno la diffusione diretta delle soluzioni presso agricoltori, gestori di impianti, autorità idriche e decisori politici.

Beneficiari e loro bisogni

I principali beneficiari sono agricoltori, comunità locali, gestori di impianti di depurazione, autorità idriche e ministeri competenti. Le analisi preliminari hanno evidenziato esigenze comuni: degrado del suolo, scarsità d’acqua, costi elevati dei fertilizzanti e gestione inefficiente dei fanghi. MedRESOURCE risponde a queste necessità attraverso formazione, fornitura di prodotti derivati dai fanghi (compost, biochar, fertilizzanti), supporto tecnico agli impianti e raccomandazioni politiche basate su dati concreti. Anche università e centri di ricerca beneficeranno del progetto, con nuovi dati, collaborazioni e opportunità di sperimentazione.

 

Durata del progetto: 36 mesi/ 3 anni, tra il 2025 e il 2028.